Миграцията на пеперудите Монарх

В Южна Канада живее един забележителен вид пеперуди: прочутия вид пеперуди Монарх. Всяка една пеперуда Монарх, подобно на всички останали пеперуди, се появява на бял свят след преминаването през една съвършено замислена поредица от промени. Първо, пеперудата-майка поставя яйцата си върху едно листо. Преди да се превърнат в гъсеници, ларвите, които се излюпват, известно време се хранят върху листата. По-късно те си изграждат убежище наречено какавида. Какавидата на пеперудата Монарх е едно чудо на дизайна. Тя е закачена за клона на дървото с много тънка, но здрава нишка. Гъсеницата се развива в тази какавида и постепенно излиза навън като едно прекрасно, напълно ново същество: една пеперуда. Първоначално крилата й са плоски и безжизнени, но с изпълването им с кръв те се издуват и пеперудата Монарх става готова за полет.

Съществува едно много интересно поведение на пеперудата Монарх, което я разграничава от останалите видове пеперуди. В продължение на една година възникват 4 различни поколения пеперуди Монарх. Първите три поколения имат средна продължителност на живота около пет - шест седмици. Четвъртото поколение обаче е много различно. Това поколение ще остане живо до завършването на осеммесечната им миграция.

Миграцията започва от различните центрове на пеперудите Монарх в северна Канада и продължава на юг. Една група отива в Калифорния, а друга продължава по на юг и достига чак до Мексико. Интересното е, че всички пеперуди Монарх се срещат по пътя, като че са получили заповед от един-единствен център, и след това продължават миграцията си заедно. Началото на миграцията на пеперудите Монарх също е запланувано от един-единствен център; те не започват своето пътешествие, в който и да било ден, а в този ден от есента, в който има есенно равноденствие, тогава когато деня и нощта са с равна продължителност. След като летят цели два месеца, те достигат до горещите южни гори. Милионите пеперуди Монарх покриват дърветата като мека покривка и в продължение на 4 месеца, от декември до март, стоят там без да ядат нищо.

Те оцеляват благодарение на мазнината складирана в телата им и пият единствено вода. Цветята, които започват да разцъфват през пролетта, са от голямо значение за пеперудите Монарх.

След 4-месечното чакане, с нектара от цветята те си устройват една гощавка. Сега вече са събрали необходимата им енергия за завръщане към Северна Америка. В края на март, преди да започнат пътешествието си, те се чифтосват.

Колонията започва своя полет на север в деня, в който има пролетно равноденствие, т.е. когато деня и нощта са с равна продължителност. В края на пътуването си те достигат до Канада и малко след това умират. Но преди да умрат, те дават живот на първото поколение за годината, което ще остане живо за около месец и половина. След това, второто и трето поколение ще бъдат последвани от четвъртото, което отново ще започне миграцията. Това поколение отново ще живее 6 месеца по-дълго от останалите и веригата така ще продължава...

Тази поразителна миграция води със себе си множество въпроси. Как става така, че всяко четвърто поколение се ражда, така, че да живее 6 месеца повече от останалите? Как става така, че това продължително поколение винаги съвпада със зимните месеци? Как става така, че пеперудите винаги започват миграцията си в деня, в който деня и нощта са с равна продължителност, и как биха могли да извършат това точно изчисление? Как новото поколение пеперуди Монарх, което никога преди това не е извършвало миграционен полет, знае пътя?

Всичко това показва, че пеперудите Монарх са били сътворени според един специален миграционен план и те стриктно следват този план. Ако в този план имаше някаква грешка, то те нямаше да могат да завършат миграцията си. При това положение всички пеперуди Монарх щяха да умрат през зимата и видът Монарх щеше да изчезне.